El deshielo comenzará a intensificarse con el aumento de las temperaturas y advirtió sobre la necesidad de preparar cauces y sistemas de drenaje ante el volumen de agua esperado.
La Cordillera sanjuanina atraviesa una temporada excepcional, con acumulaciones de nieve que alcanzan hasta los 2,30 metros en algunos sectores de la cuenca del río San Juan. Los registros representan un cambio considerable respecto de años anteriores y abren buenas perspectivas para la disponibilidad hídrica de la provincia, aunque también obligan a prepararse para un deshielo que podría movilizar importantes volúmenes de agua durante los próximos meses.
Agustina Albeiro, investigadora climatológica de la UNSJ, explicó que en la cuenca norte, vinculada al río Jáchal, las estaciones nivometeorológicas registran alrededor de 160 centímetros de nieve, mientras que en la Cordillera sur las mediciones oscilan entre 130 y 230 centímetros. “Esto de hablar de 2 metros 30 es una locura. Decirte que los acumulados ni siquiera llegaban al metro en años anteriores, ya estar hablando de estos volúmenes verdaderamente es muy interesante”, sostuvo.
Sin embargo, la especialista pidió cautela al interpretar esos números. Las estaciones realizan mediciones en puntos específicos y el viento puede provocar acumulaciones mayores en determinados lugares, por lo que todavía resulta necesario realizar verificaciones sobre el terreno. De todos modos, Albeiro señaló que las imágenes disponibles muestran una cobertura extensa: “Vemos que el manto es uniforme y, si vemos del lado chileno también, vemos que el manto es uniforme”, indicó.
La altura, además, no permite determinar por sí sola cuánta agua llegará finalmente a los ríos. Para conocer el equivalente en agua es necesario estudiar la densidad y compactación de la nieve mediante mediciones en terreno. “Puede ser que la altura esté muy buena, pero que el peso sea muy liviano, entonces la cantidad de agua que va a derramar no es tan significativa”, explicó la investigadora.
Otro elemento que diferencia esta temporada es la continuidad de las nevadas. Albeiro señaló que a fines de septiembre todavía persiste la posibilidad de nuevos episodios en alta montaña, una situación que no se observaba desde la temporada 2015-2016. Incluso los modelos muestran anomalías positivas de precipitación en la Cordillera al menos hasta fines de octubre, por lo que todavía podrían producirse nuevas acumulaciones.
“En tanto sigamos teniendo episodios de acumulación podemos seguir acumulando”, explicó. Sin embargo, el escenario comienza a cambiar porque, con el ascenso de las temperaturas, la nieve también empieza a derretirse. “Ya no estamos tanto en etapa de acumulación neta, sino que empieza a combinarse el factor de acumulación con el de fusión”, precisó.
El proceso de deshielo ya comenzó de manera natural, pero se espera que cobre mayor intensidad desde principios de noviembre, cuando aumenten las temperaturas. La cantidad de nieve acumulada hace prever un volumen superior al de temporadas recientes. “Justamente por la cantidad de acumulación, obviamente que el volumen es mayor”, señaló Albeiro, quien explicó que esa situación motivó también el trabajo preventivo del COPRE sobre los sectores que requieren especial atención.
La preocupación no pasa solamente por el agua proveniente de la Cordillera. El escenario podría coincidir durante diciembre, enero y febrero con las habituales tormentas estivales, sumando presión sobre cauces y drenajes. Por ese motivo, Albeiro remarcó que es clave realizar con anticipación tareas de limpieza y mantenimiento en la red de riego. “Es re importante que quienes correspondan o estén dentro del sistema de la red de riego hagan sus tareas de limpieza y de mantenimiento, para que no tengamos ningún problema respecto a la cantidad de agua”, advirtió.
Respecto de lo que ocurrirá después de esta temporada, la investigadora evitó proyectar un escenario con demasiada anticipación. Indicó que los pronósticos internacionales contemplan que El Niño podría mantenerse activo hasta abril y pasar posteriormente a una situación neutral, aunque aclaró que eso no permite asegurar cómo será la próxima temporada. “Ojalá pase lo mismo que suele pasar, pero va más quizás desde lo que uno anhela que desde lo puramente estadístico”, concluyó.